Si no sabe qué es cocinar pero aún desea trabajar en una cocina profesional, debe comprender las ventajas y compensaciones que debe hacer al ingresar al mundo de la cocina profesional.
Hay más que solo ingredientes y métodos de cocción detrás de un plato que pides en un restaurante. También está el ajetreo y el bullicio en la cocina, que no puedes saber si no has trabajado antes en el set. Sin embargo, las recompensas de una carrera culinaria son enormes, especialmente si encuentras la manera perfecta de combinar las fortalezas y los compromisos que encontrarás una vez que te embarques en este camino.
Qué esperar si quieres iniciar una carrera como chef: 8 reglas esenciales en una cocina profesional
Si has decidido seguir la carrera de chef, primero debes empezar con las reglas básicas de una cocina. Si te gusta cocinar, mejor aún, pero no basta con tener esta pasión. Porque estamos hablando de un trabajo, aunque te guste, necesitas saber las cosas esenciales que te facilitarán el trabajo, antes de empezar a trabajar en el campo.
Aquí te dejamos 8 reglas importantes que no debes olvidar al entrar en una cocina profesional:
1. Aprende el lenguaje especializado de una cocina
No basta con saber una buena receta de tu abuela o tener tu refrigerador lleno de recetas que aprendiste de tus amigos o de la televisión. Tienes que poder leer una receta en un libro de cocina y acostumbrarte a los términos. No todo el mundo sabe lo que significa «reducción» o «caramelización», por lo que es una buena idea leer un libro de cocina con el diccionario a mano.
2. Acostúmbrate a manejar el cuchillo
Vamos, señor, todo el mundo sabe usar un cuchillo; esa podría ser su primera reacción. De hecho, sabemos manejar un cuchillo, pero no al nivel requerido en una cocina profesional. Puedes encontrar vídeos tutoriales online que te ayudarán a utilizar un cuchillo de forma rápida y, sobre todo, con la máxima seguridad. Sólo necesitas una cuchilla afilada y varias verduras para practicar.
3. Aprenda a medir los ingredientes
La diferencia entre una receta exitosa y un completo fracaso a veces puede ser de unos pocos gramos más o menos. Sal, harina, azúcar. Se dice que un buen cocinero puede calcular «oquiométricamente» las cantidades adecuadas en un plato, pero no te dejes engañar por este consejo. Aprenda a utilizar una báscula de cocina y acostúmbrese a los distintos métodos de pesaje difusos, como cucharaditas, puntas de cuchillos o tazas.
4. Ten cuidado con las combinaciones de alimentos
Los frijoles se combinan con cebolla morada y carne ahumada, la sopa de cerdo se prepara con borscht y leustean; todo el mundo sabe estas cosas, pero cuando te preparas para convertirte en chef, debes esperar nuevas reglas. Por muy buenos que sean, algunos alimentos pueden provocar indigestión si se mezclan, así que investiga con antelación qué combinaciones son satisfactorias y cuáles pueden provocar problemas estomacales graves.
5. Aprende a improvisar y a inventar nuevas recetas.
Una vez que sepa qué ingredientes funcionan y qué combinaciones de alimentos evitar, no tema improvisar. Ese es uno de los grandes secretos de un chef talentoso: improvisar y sustituir unos ingredientes por otros para crear una receta o un plato completamente nuevo. Y aquí hay que tener en cuenta las reglas, por lo que no se pueden sustituir los frijoles por carne de cerdo, por ejemplo. Pero la experiencia llega con el tiempo.
6. Aprenda a planificar un menú
El siguiente paso es planificar un menú completo. Puedes poner a prueba tus habilidades organizando fiestas para tus amigos y prepararles un menú de varios platos. La idea básica es que cada plato complemente a los demás y no cause indigestión ni resulte difícil para los invitados. Por lo que se recomienda aprender cómo se puede crear un menú saludable y adecuado.
7. Aprende a probar la comida o el pastel.
Has planificado el menú y has empezado a cocinar, pero otra cosa imprescindible en la cocina es saber cuándo están listos los platos. Si vas a cocinar un asado en el horno, aprende a ajustar la temperatura y prueba la carne periódicamente para que no se queme ni sangre demasiado. Puedes hacerlo con un palillo o un tenedor, pero cada plato se controla de forma diferente.
8. Ten presente las normas de seguridad en la cocina
Por último, otra norma imprescindible en la cocina es seguir las normas de seguridad a la hora de cocinar. Utilice guantes, tenga cuidado al trabajar con la placa calefactora, evite los líquidos calientes, especialmente si se trata de aceite. Aprenda a usar el cuchillo, pero es bueno esperar algunos cortes al principio; siempre que no sean graves, se podría decir que es el riesgo del trabajo.
Las ventajas de ser chef
Una vez que te conviertes en chef tienes la oportunidad de explorar mucho más tu pasión por la cocina, pero esta no es la única ventaja de este trabajo. Aquí hay otros beneficios que te esperan:
- Tienes muchas oportunidades de empleo. Puedes trabajar como chef en restaurantes (pequeños o incluso de primer nivel), cantinas, hoteles, pensiones, catering, caravanas de comida rápida o en cruceros. Siempre que tenga las habilidades necesarias para trabajar como chef, podrá encontrar fácilmente un trabajo adecuado.
- Con la experiencia acumulada podrás trabajar tanto en el país como en el exterior. Puedes encontrar más información sobre lo que implica el trabajo de un chef en el extranjero en este artículo.
Aunque los salarios de los chefs principiantes no son muy altos, existen muchas oportunidades para aprender rápidamente y avanzar en su carrera. El salario aumentará con cada ascenso. - Tienes la oportunidad de aprender y mejorar mientras cocinas. Si te apasiona la cocina, puedes encontrar un trabajo en el que puedas adquirir más experiencia.
- Si está decidido a trabajar duro para convertirse en un buen chef o incluso en un chef experimentado, tiene más posibilidades de trabajar en un restaurante de primer nivel o, por qué no, incluso abrir su propio restaurante. Hay chefs que se hicieron famosos después de iniciar un blog de cocina o escribir libros de cocina y ahora trabajan en los mejores restaurantes o participan en varios programas de cocina.
- Algunos restaurantes ofrecen comida para llevar como beneficio incluido en el paquete salarial, por lo que no tienes que preocuparte por la comida.
- Pasaréis muchas horas con los demás compañeros en la cocina, y la comunicación y el trabajo en equipo son importantes si queréis sentiros como en familia. Esto te ayudará a construir amistades y el ambiente de trabajo será agradable y motivador.
- Cada día aprenderás cosas nuevas, porque la gastronomía es un campo donde los platos se reinventan y siempre aparecen nuevas e interesantes recetas. Además, podrás experimentar con nuevos sabores, combinar ingredientes y descubrir que combinan muy bien.
- Otro beneficio es ver a la gente disfrutar la comida que cocinas; El restaurante siempre está lleno de clientes nuevos o recurrentes debido a los deliciosos platos.
Posibles compromisos y aspectos difíciles de anticipar a tener en cuenta
De hecho, si no tienes talento en la cocina, puedes tener muchas dificultades para convertirte en un buen cocinero. Pero aunque tengas talento, tienes que poder adaptarte rápidamente a lo que significa trabajar en una cocina:
- Ser chef significa trabajar muchas horas; Trabajarás no solo entre semana, sino también los fines de semana y días festivos, especialmente Navidad y Año Nuevo. Hay días en los que incluso puedes trabajar 10, 12 o 14 horas. Los turnos de mañana, tarde o fin de semana son parte del horario de un chef, o incluso horas extras, cuando los clientes llegan justo antes del final del horario comercial.
- En la cocina siempre hay que estar en las mejores condiciones y hay que hacer tu trabajo a la perfección, incluso si estás cansado, tienes frío o simplemente estás de mal humor. Cualquier error se traduce en un plato perdido, y eso significa pérdidas: de clientes, de dinero, de imagen.
- Algunos restaurantes emplean chefs que, además de la experiencia laboral, también deben tener un certificado que acredite sus habilidades, por lo que lo más probable es que tengas que realizar cursos de formación de chef. Por otro lado, estos cursos te ayudarán a encontrar trabajo fácilmente, negociar un salario más alto y avanzar hacia una carrera gratificante.
- En la cocina trabaja todo un equipo, cada uno con diferentes responsabilidades. Existen diferencias entre el trabajo que realiza un sous chef, un chef o una chef, tal y como se detalla en este artículo. Entonces, cuando solicite un trabajo, asegúrese de comprender cuál es la descripción del trabajo para no sentirse decepcionado con las tareas que tendrá o incapaz de hacer frente a las responsabilidades.
- Aunque en una cocina hay todo un equipo trabajando junto, en restaurantes más pequeños puedes estar asumiendo las responsabilidades del chef o de otro compañero, como preparar el menú, fijar los precios, coordinar a otros compañeros, etc. Determina desde el principio cuáles son tus responsabilidades con el empleador, para que no haya malentendidos en el camino.
- Tienes que adaptarte a un ambiente de trabajo estresante. Las condiciones de trabajo difieren según el restaurante y el número de clientes que recibe, pero hay que trabajar rápido para terminar los pedidos a tiempo, sin estropear la calidad de la comida.
- Debe poder pararse y trabajar a un volumen elevado. Además, trabajar en la cocina no significa sólo hervir un puñado de arroz, como se ve en la tele, sino también pelar kilos de patatas y zanahorias, picar kilos de cebollas, cargar bandejas de comida, etc.
- En la cocina trabajarás bajo presión de tiempo, ya que la comida debe estar lista rápidamente, para que no haya lugar a errores. Tienes que aprender rápidamente a utilizar los utensilios y a preparar cada comida.
- Pueden ocurrir diversos accidentes en el trabajo, desde cortes y quemaduras, hasta caídas como cuando tu compañero de trabajo derramó unas gotas de aceite en el suelo y tú te apresuraste a sacar la asadera del horno.
- No podrás complacer a todos y te encontrarás con clientes que se quejarán de la comida que cocinaste porque no fue cocinada a su gusto. Es importante saber cómo reaccionar en estas situaciones, reconocer el error si es culpa tuya y aprender a hacer las cosas mejor en el futuro.
Las condiciones laborales difieren de un restaurante a otro, pero debes tener en cuenta los puntos anteriores al solicitar un puesto de chef. El valor de un chef aumenta con su experiencia, pero también con la capacidad de adaptarse al horario y entorno de trabajo de una cocina profesional.
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